Fly Test - Piper Tomahawk

El Piper Tomahawk es una aeronave de moderna concepcion y evolucionada linea, que ha cautivado la apreciacion de un gran numero de pilotos profesionales.
El Toma, como comunmente se lo llama, es un avion biplaza de ala baja de 10,37 metros de envergadura y cola en T, creado con perfil laminar, lo que hace que tenga gran respuesta aerodinamica en sus comandos.
Su cabina es amplia, confortable y de forma globular. Tiene una gran visibilidad debido a que el ala baja no obstaculiza la vision cuando se esta aproximando. Fue pensada bajo el concepto de aeronaves de mayor porte o sofisticadas, ya que por la distribucion de sus componentes y la forma de sus comandos, teclas y controles de motor, se asemeja a aeronaves de mayor porte. Cuando un piloto es transferido de un Tomahawk a volar un avion bimotor, por ejemplo, la cabina le resultara familiar, se encontrara con diferencias, pero no seran tan grandes, ya que la cabina del Tomahawk esta construida bajo el mismo criterio.
Con un motor Lycoming de 112 hp. A 2.600 rpm., el Tomahawk puede volar a una velocidad de crucero de 90 nudos.
Debido a su condicion de ala baja, este avion aumentara la sustentacion sobre la pista, al momento de aterrizar, a causa del efecto suelo que provocan sus planos por encontrarse cerca del piso.
Con 264 kg. de carga util maxima a bordo, puede despegar con una carrera de 247 metros como minimo, en condiciones atmosfericas normales de presion y temperatura, sin viento y en una pista de pavimento seca y nivelada, con el acelerador todo abierto antes de soltar los frenos y con flaps retraidos.
La cantidad de combustible maxima utilizable es de 113,55 litros, la que nos dara una autonomia total de 5 horas, sin considerar ningun margen de reserva, y a un regimen de 65 % de su potencia maxima, en condiciones atmosfericas standard de presion y temperatura.
A comparacion de sus competidores, este tiene una performance de ascenso que lo ubica entre los primeros. Con 70 nudos el regimen es de 760 pies por minuto, en tanto si nuestra situacion requiere que ascendamos en la menor distancia posible, es decir con el mayor angulo de ascenso, lograremos este a 61 nudos.
Haciendo referencia a los procedimientos de emergencia, no debemos dejar de mencionar las velocidades deperdida, siendo de 48 nudos la velocidad de perdida con flaps retraidos y 47 nudos con flaps totalmente extendidos.
Muchos pilotos hacen de este avion un misterio, lo cierto es que si el piloto pierde el respeto por el avion, su performance y sus velocidades, es muy probable que existan sorpresas.
Este avion tal como es de agil para reaccionar en sus mandos, es tambien algo mas inestable que un ala alta y entra en perdida mas bruscamente, pero eso no significa que sea peligroso, solo que esta hecho para ser volado con precision y sin pretender exceder sus limitaciones de operacion.
Para sorpresa de muchos, encontramos que la relacion de planeo que se encuentra en el manual de operaciones nos dice, que puede volar sin motor, desde una altura de 10.000 pies, una distancia de 25 kilometros, en condiciones de atmosfera standard y a 70 nudos (su velocidad de mayor relacion de planeo).
Como todo ala baja, el Tomahawk tiene muy buen rendimiento en operaciones con viento cruzado (despegues, aterrizajes y escapes), ya que esta certificado para operar con un limite de componente de viento cruzado de 15 nudos.
Podemos destacar que tiene la facilidad que le dan los flaps manuales con los que esta equipado, puesto que llegado el caso de necesitarlos, podremos extenderlos sin tener que trabajar demasiado para buscar la velocidad de extension, porque en este caso, la velocidad maxima es de 89 nudos.
Llegado el momento de aterrizar, si nos encontramos aproximando a 62 nudos con flaps extendidos hasta el segundo punto y sin potencia, en perdida al momento de tocar pista, con maxima aplicacion de los frenos posteriormente en una superficie de pavimento seca y nivelada, nuestra distancia de aterrizaje sera de 447 metros, habiendo sorteado un obstaculo de 15 metros.
Estamos frente a un avion especial para aprender o adapatarse a volar ala baja, e ir limitandose a las especificaciones regidas por el manual de vuelo de los aviones.

Revista Aerolineas, Enero de 1997.